Contrôlé à 71 ans, il roulait sans permis depuis 26 ans

Un contrôle de routine a suffi à faire tomber vingt-six ans d’irrégularité. Mercredi 14 octobre 2026, vers 10 h 15, une patrouille de la Bereitschaftspolizei a arrêté un conducteur de 71 ans à Neuhofen, en Rhénanie-Palatinat, dans l’ouest de l’Allemagne. Rien, au départ, ne distinguait cette vérification d’une autre : papiers du véhicule, assurance, permis de conduire.

C’est précisément au moment de présenter ce dernier document que l’affaire a changé de dimension. Selon la police locale, le septuagénaire ne disposait plus d’un permis valable et a expliqué que son titre lui avait été retiré il y a environ 26 ans. Depuis, il n’aurait entrepris aucune démarche pour récupérer le droit de conduire, tout en continuant à prendre le volant. Les autorités ne précisent pas, à ce stade, la raison du retrait initial ni si l’homme avait déjà été contrôlé entre-temps.

Une irrégularité vieille de 26 ans

Les policiers ont ouvert une procédure pénale pour Fahren ohne Fahrerlaubnis, l’infraction allemande correspondant à la conduite sans autorisation de conduire. La clé du véhicule a été saisie à titre préventif afin d’empêcher le conducteur de repartir. Les autorités examinent aussi la possibilité de confisquer la voiture, une mesure qui peut être envisagée lorsque le véhicule a servi à commettre une infraction de manière répétée.

L’histoire a évidemment un côté insolite : pendant que certains automobilistes paniquent à l’idée d’avoir oublié leur portefeuille, celui-ci aurait circulé pendant plus d’un quart de siècle sans droit de conduire. Mais l’affaire rappelle surtout une différence essentielle : oublier son permis, lorsqu’on est bien titulaire du droit de conduire, n’a rien à voir avec le fait de rouler après un retrait, une suspension ou une annulation.

Des sanctions très lourdes

En France, la conduite sans permis est un délit. L’article L221-2 du Code de la route prévoit jusqu’à un an d’emprisonnement et 15 000 € d’amende. Le véhicule peut aussi être immobilisé, placé en fourrière, voire confisqué par décision de justice dans certains cas. Autrement dit, ce n’est pas une petite entorse administrative que l’on solde avec un sourire et une promesse de repasser au commissariat.

Le risque ne s’arrête pas au tribunal. En cas d’accident, l’assurance peut devenir le vrai mur en béton. Un conducteur qui n’a pas le droit de conduire s’expose à un refus de prise en charge et à des recours financiers potentiellement considérables, notamment si des victimes sont indemnisées. Les montants peuvent alors dépasser de très loin la valeur de la voiture.

Un phénomène loin d’être rare

Le phénomène n’est pas marginal. En France, les forces de l’ordre ont relevé en 2023 un peu plus de 132 000 délits liés à la conduite sans permis ou avec un permis retenu, suspendu ou annulé, selon les données officielles citées par Auto Plus. C’est environ 7,2 % de plus en dix ans.

Pour le conducteur de Neuhofen, le dossier est désormais entre les mains de la justice allemande. La sanction exacte n’est pas encore connue, pas plus que le sort définitif du véhicule : la confiscation reste envisagée, mais aucune décision n’a été annoncée.